En els darrers anys s’han assolit progressos importants en la investigació desenvolupada entorn els processos de patrimonialització i els usos del patrimoni, raó per la qual l’Institut ha adquirit una expertesa i reconeixement destacats en aquest camp.
La recerca en el marc d’aquesta línia posa el focus en qüestions relacionades amb la transformació i atribució de valor patrimonial a objectes i béns culturals.
La transformació de béns culturals en recursos patrimonials, així com la posada en funcionament de museus, centres d’interpretació i altres equipaments similars, són activitats socials promogudes a partir d’una pluralitat de motivacions. Aquesta diversitat també es manifesta en els discursos que es vehiculen a través del patrimoni i dels usos que els diferents actors socials fan d’aquests recursos.
Es tracta de factors que son molt dinàmics i en evolució constant, ja que estan totalment condicionats pel context històric i per la rellevància social dels grups que intervenen en la gestió de béns i equipaments. L’Institut desenvolupa activitats d’investigació que pretenen identificar la identitat i les motivacions dels grups i agents que creen i utilitzen el patrimoni, així com també l’anàlisi de l’evolució de les pràctiques patrimonials al llarg del temps.